തലേന്ന്: മാലിന്യത്തിൽ മുങ്ങിയ നഗരങ്ങൾ

പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ വ്യാവസായിക വിപ്ലവത്തിന്റെ ആദ്യഘട്ടങ്ങളിൽ, ലണ്ടൻ, പാരീസ് തുടങ്ങിയ പ്രധാന നഗരങ്ങളിൽ ജനസംഖ്യാ വളർച്ച സ്ഫോടനാത്മകമായിരുന്നു, അതേസമയം നഗര അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ പ്രധാനമായും മധ്യകാലഘട്ടത്തിലായിരുന്നു. മനുഷ്യ മാലിന്യങ്ങൾ, ഗാർഹിക മാലിന്യങ്ങൾ, കശാപ്പുശാല മാലിന്യങ്ങൾ എന്നിവ പതിവായി തുറന്ന അഴുക്കുചാലുകളിലേക്കോ സമീപത്തുള്ള നദികളിലേക്കോ ഒഴുക്കിവിടാറുണ്ടായിരുന്നു. മാലിന്യങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനായി "രാത്രി മണ്ണ് മനുഷ്യർ" എന്ന തൊഴിൽ ഉയർന്നുവന്നു, എന്നിട്ടും അവർ ശേഖരിച്ചതിൽ ഭൂരിഭാഗവും കൂടുതൽ താഴേക്ക് തള്ളി.

അക്കാലത്ത്, ലണ്ടനിലെ കുടിവെള്ളത്തിന്റെ പ്രാഥമിക സ്രോതസ്സും ഏറ്റവും വലിയ തുറന്ന അഴുക്കുചാലും തെയിംസ് നദിയായിരുന്നു. മൃഗങ്ങളുടെ ശവശരീരങ്ങൾ, അഴുകിയ മാലിന്യങ്ങൾ, മനുഷ്യ വിസർജ്ജ്യം എന്നിവ നദിയിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുകയായിരുന്നു, സൂര്യനു കീഴിൽ പുളിച്ചും കുമിളകളായും. സമ്പന്നരായ പൗരന്മാർ പലപ്പോഴും കുടിക്കുന്നതിനുമുമ്പ് വെള്ളം തിളപ്പിക്കുകയോ ബിയറോ മദ്യമോ ഉപയോഗിച്ച് മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുകയോ ചെയ്തിരുന്നു, അതേസമയം താഴ്ന്ന വിഭാഗങ്ങൾക്ക് സംസ്കരിക്കാത്ത നദീജലം കുടിക്കുകയല്ലാതെ മറ്റ് മാർഗമില്ലായിരുന്നു.

കാറ്റലിസ്റ്റുകൾ: വലിയ ദുർഗന്ധവും മരണത്തിന്റെ ഭൂപടവും

1858-ൽ "വലിയ ദുർഗന്ധം" പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടതോടെ നിർണായകമായ ഒരു വഴിത്തിരിവായി. അസാധാരണമായ ചൂടുള്ള വേനൽക്കാലം തേംസിലെ ജൈവവസ്തുക്കളുടെ വിഘടനത്തെ ത്വരിതപ്പെടുത്തി, ലണ്ടനെ മൂടുകയും പാർലമെന്റിന്റെ ഹൗസുകളുടെ തിരശ്ശീലകളിലേക്ക് പോലും ഒഴുകിയിറങ്ങുകയും ചെയ്ത അമിതമായ ഹൈഡ്രജൻ സൾഫൈഡ് പുകകൾ പുറത്തുവന്നു. നിയമനിർമ്മാതാക്കൾ കുമ്മായം പുരട്ടിയ തുണികൊണ്ട് ജനാലകൾ മൂടാൻ നിർബന്ധിതരായി, പാർലമെന്റ് നടപടികൾ ഏതാണ്ട് നിർത്തിവച്ചു.

അതേസമയം, ഡോ. ജോൺ സ്നോ തന്റെ ഇപ്പോൾ അറിയപ്പെടുന്ന "കോളറ മരണ ഭൂപടം" തയ്യാറാക്കുകയായിരുന്നു. 1854-ൽ ലണ്ടനിലെ സോഹോ ജില്ലയിൽ കോളറ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ട സമയത്ത്, സ്നോ വീടുതോറുമുള്ള അന്വേഷണം നടത്തി, ബ്രോഡ് സ്ട്രീറ്റിലെ ഒരൊറ്റ പൊതു വാട്ടർ പമ്പിൽ നിന്നാണ് ഭൂരിഭാഗം മരണങ്ങളും സംഭവിച്ചതെന്ന് കണ്ടെത്തി. നിലവിലുള്ള അഭിപ്രായത്തെ ധിക്കരിച്ചുകൊണ്ട്, അദ്ദേഹം പമ്പ് ഹാൻഡിൽ നീക്കം ചെയ്തു, അതിനുശേഷം പൊട്ടിത്തെറി നാടകീയമായി കുറഞ്ഞു.

ഈ സംഭവങ്ങളെല്ലാം ഒരുമിച്ച് ഒരു പൊതു സത്യം വെളിപ്പെടുത്തി: കുടിവെള്ളത്തിൽ മലിനജലം കലരുന്നത് കൂട്ട മരണങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നു. ദുർഗന്ധം വമിക്കുന്ന വായുവിലൂടെയാണ് രോഗങ്ങൾ പടരുന്നതെന്ന് വാദിച്ച പ്രബലമായ "മിയാസ്മ സിദ്ധാന്തം" വിശ്വാസ്യത നഷ്ടപ്പെട്ടു തുടങ്ങി. ജലത്തിലൂടെയുള്ള രോഗവ്യാപനത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന തെളിവുകൾ ക്രമാനുഗതമായി ശേഖരിക്കപ്പെടുകയും തുടർന്നുള്ള ദശകങ്ങളിൽ ക്രമേണ മിയാസ്മ സിദ്ധാന്തത്തെ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഒരു എഞ്ചിനീയറിംഗ് അത്ഭുതം: ഭൂഗർഭ കത്തീഡ്രലിന്റെ ജനനം

മഹാദുർഗന്ധത്തിന് ശേഷം, ലണ്ടൻ ഒടുവിൽ നടപടിയെടുക്കാൻ നിർബന്ധിതരായി. തേംസിന്റെ ഇരു കരകളിലും 132 കിലോമീറ്റർ ഇഷ്ടികകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച തടസ്സപ്പെടുത്തുന്ന അഴുക്കുചാലുകൾ നിർമ്മിക്കുക, നഗരത്തിലുടനീളമുള്ള മലിനജലം ശേഖരിച്ച് കിഴക്കോട്ട് ബെക്റ്റണിൽ പുറന്തള്ളുക എന്ന മഹത്തായ പദ്ധതി സർ ജോസഫ് ബസൽഗെറ്റ് നിർദ്ദേശിച്ചു.

ആറ് വർഷത്തിനുള്ളിൽ (1859-1865) പൂർത്തിയാക്കിയ ഈ മഹത്തായ പദ്ധതിയിൽ 30,000-ത്തിലധികം തൊഴിലാളികൾ ജോലി ചെയ്യുകയും 300 ദശലക്ഷത്തിലധികം ഇഷ്ടികകൾ ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്തു. പൂർത്തിയായ തുരങ്കങ്ങൾ കുതിരവണ്ടികൾക്ക് കടന്നുപോകാൻ പര്യാപ്തമായിരുന്നു, പിന്നീട് വിക്ടോറിയൻ കാലഘട്ടത്തിലെ "ഭൂഗർഭ കത്തീഡ്രലുകൾ" എന്ന് വാഴ്ത്തപ്പെട്ടു. ലണ്ടനിലെ മലിനജല സംവിധാനത്തിന്റെ പൂർത്തീകരണം ആധുനിക മുനിസിപ്പൽ ഡ്രെയിനേജ് തത്വങ്ങളുടെ സ്ഥാപനത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തി - പ്രകൃതിദത്ത നേർപ്പിക്കലിനെ ആശ്രയിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് മലിനീകരണത്തിന്റെ സജീവ ശേഖരണത്തിലേക്കും നിയന്ത്രിത പ്രവാഹത്തിലേക്കും നീങ്ങി.

ചികിത്സയുടെ ഉദയം: കൈമാറ്റം മുതൽ ശുദ്ധീകരണം വരെ

എന്നിരുന്നാലും, ലളിതമായ കൈമാറ്റം പ്രശ്നം താഴേക്ക് മാറ്റി. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടെ, ആദ്യകാല മാലിന്യ സംസ്കരണ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ രൂപം കൊള്ളാൻ തുടങ്ങി:

1889-ൽ, യുകെയിലെ സാൽഫോർഡിൽ, രാസ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ മലിനജല ശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റ് നിർമ്മിച്ചു, അതിൽ കുമ്മായവും ഇരുമ്പ് ലവണങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് സസ്പെൻഡ് ചെയ്ത ഖരവസ്തുക്കൾ സ്ഥിരപ്പെടുത്താൻ തുടങ്ങി.

1893-ൽ എക്സെറ്റർ ആദ്യത്തെ ബയോളജിക്കൽ ട്രിക്കിളിംഗ് ഫിൽട്ടർ അവതരിപ്പിച്ചു, സൂക്ഷ്മജീവ ഫിലിമുകൾ ജൈവവസ്തുക്കളെ വിഘടിപ്പിക്കുന്ന തകർന്ന കല്ലുകളുടെ അടിത്തട്ടുകളിൽ മലിനജലം തളിച്ചു. ഈ സംവിധാനം ജൈവ സംസ്കരണ സാങ്കേതികവിദ്യകളുടെ അടിത്തറയായി മാറി.

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ, മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ ലോറൻസ് എക്സ്പിരിമെന്റ് സ്റ്റേഷനിലെ ഗവേഷകർ, നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന വായുസഞ്ചാര പരീക്ഷണങ്ങളിൽ ഫ്ലോക്കുലന്റ്, സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ നിറഞ്ഞ സ്ലഡ്ജ് രൂപപ്പെടുന്നത് നിരീക്ഷിച്ചു. ഈ കണ്ടെത്തൽ സൂക്ഷ്മജീവി സമൂഹങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധേയമായ ശുദ്ധീകരണ ശേഷി വെളിപ്പെടുത്തി, തുടർന്നുള്ള ദശകത്തിനുള്ളിൽ, ഇപ്പോൾ അറിയപ്പെടുന്ന സജീവമാക്കിയ സ്ലഡ്ജ് പ്രക്രിയയായി പരിണമിച്ചു.

ഉണർവ്വ്: എലൈറ്റ് പ്രിവിലേജിൽ നിന്ന് പൊതു അവകാശത്തിലേക്ക്

ഈ രൂപീകരണ കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, മൂന്ന് അടിസ്ഥാന മാറ്റങ്ങൾ വ്യക്തമാകും:

ദുർഗന്ധത്തെ വെറുമൊരു ശല്യമായി കാണുന്നത് മുതൽ മലിനജലത്തെ മാരകമായ രോഗവാഹകമായി തിരിച്ചറിയുന്നത് വരെ മനസ്സിലാക്കുന്നതിൽ;

ഉത്തരവാദിത്തത്തിൽ, വ്യക്തിഗത വിനിയോഗം മുതൽ സർക്കാർ നയിക്കുന്ന പൊതു ഉത്തരവാദിത്തം വരെ;

സാങ്കേതികവിദ്യയിൽ, നിഷ്ക്രിയ ഡിസ്ചാർജ് മുതൽ സജീവ ശേഖരണവും ചികിത്സയും വരെ.

ആദ്യകാല പരിഷ്കരണ ശ്രമങ്ങളെ പലപ്പോഴും നയിച്ചത് ദുർഗന്ധം നേരിട്ട് അനുഭവിച്ച ഉന്നതർ - ലണ്ടൻ പാർലമെന്റേറിയൻമാർ, മാഞ്ചസ്റ്റർ വ്യവസായികൾ, പാരീസിലെ മുനിസിപ്പൽ ഉദ്യോഗസ്ഥർ - ആയിരുന്നു. എന്നാൽ കോളറയ്ക്ക് വർഗ്ഗ വിവേചനം ഇല്ലെന്നും മലിനീകരണം ഒടുവിൽ എല്ലാവരുടെയും മേശയിലേക്ക് മടങ്ങിയെന്നും വ്യക്തമായപ്പോൾ, പൊതു മലിനജല സംവിധാനങ്ങൾ ഒരു ധാർമ്മിക തിരഞ്ഞെടുപ്പല്ലെന്ന് മാറുകയും അതിജീവനത്തിന് ആവശ്യമായി മാറുകയും ചെയ്തു.

എക്കോസ്: ഒരു പൂർത്തിയാകാത്ത യാത്ര

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ, ആദ്യ തലമുറയിലെ മലിനജല ശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുകൾ പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി, പ്രധാനമായും വ്യാവസായിക രാജ്യങ്ങളിലെ വലിയ നഗരങ്ങളെ സേവിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ആഗോള ജനസംഖ്യയുടെ വലിയൊരു വിഭാഗം ഇപ്പോഴും അടിസ്ഥാന ശുചിത്വമില്ലാതെയാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, ഒരു നിർണായക അടിത്തറ പാകി: സംസ്കാരത്തെ നിർവചിക്കുന്നത് സമ്പത്ത് സൃഷ്ടിക്കാനുള്ള കഴിവ് മാത്രമല്ല, സ്വന്തം മാലിന്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തവുമാണ്.

ഇന്ന്, ശോഭയുള്ളതും ചിട്ടയുള്ളതുമായ കൺട്രോൾ റൂമുകളിൽ നിന്നുകൊണ്ട്, ഡിജിറ്റൽ സ്‌ക്രീനുകളിലൂടെ ഡാറ്റാ പ്രവാഹം വീക്ഷിക്കുമ്പോൾ, 160 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തേംസ് നദീതീരത്ത് തങ്ങിനിന്നിരുന്ന ശ്വാസംമുട്ടിക്കുന്ന ദുർഗന്ധം സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും പ്രയാസമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, മാലിന്യവും മരണനിരക്കും കൊണ്ട് അടയാളപ്പെടുത്തിയ ആ കാലഘട്ടമാണ് മലിനജലവുമായുള്ള ബന്ധത്തിൽ മനുഷ്യരാശിയുടെ ആദ്യത്തെ ഉണർവിന് കാരണമായത് - നിഷ്ക്രിയ സഹിഷ്ണുതയിൽ നിന്ന് സജീവമായ ഭരണത്തിലേക്കുള്ള മാറ്റം.

വിക്ടോറിയൻ കാലഘട്ടത്തിൽ ആരംഭിച്ച ഈ എഞ്ചിനീയറിംഗ് വിപ്ലവം ഇന്ന് സുഗമമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന എല്ലാ ആധുനിക മലിനജല സംസ്കരണ പ്ലാന്റുകളും തുടരുന്നു. ശുദ്ധമായ ഒരു പരിസ്ഥിതിക്ക് പിന്നിൽ തുടർച്ചയായ സാങ്കേതിക പരിണാമവും നിലനിൽക്കുന്ന ഉത്തരവാദിത്തബോധവുമാണെന്ന് ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

ചരിത്രം പുരോഗതിയുടെ അടിസ്ഥാനമായി വർത്തിക്കുന്നു. ലണ്ടനിലെ അഴുക്കുചാലുകൾ മുതൽ ഇന്നത്തെ ബുദ്ധിപരമായ ജലശുദ്ധീകരണ സൗകര്യങ്ങൾ വരെ, സാങ്കേതികവിദ്യ എങ്ങനെയാണ് മാലിന്യത്തിന്റെ വിധിയെ പുനർനിർമ്മിച്ചത്? അടുത്ത അധ്യായത്തിൽ, മുനിസിപ്പൽ സ്ലഡ്ജ് ഡീവാട്ടറിംഗ് പ്രായോഗിക വെല്ലുവിളികളിലും സാങ്കേതിക അതിരുകളിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ച്, സമകാലിക എഞ്ചിനീയർമാർ ശുദ്ധീകരണത്തിന്റെ ഈ അനന്തമായ യാത്രയിൽ പുതിയ പേജുകൾ എങ്ങനെ എഴുതുന്നുവെന്ന് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തുകൊണ്ട് നമ്മൾ വർത്തമാനകാലത്തിലേക്ക് മടങ്ങും.